अगस्त के अंत में, अनुभवी कश्मीरी राजनेता गुलाम नबी आज़ाद ने घोषणा की कि वह अपनी खुद की एक राजनीतिक पार्टी बनाने के लिए देश की मुख्य विपक्षी पार्टी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस को छोड़ देंगे। अपने इस्तीफे के पत्र में, उन्होंने राजनीतिक वंशज राहुल गांधी को लताड़ लगाई, जो 2019 में कांग्रेस पार्टी के नेता के रूप में इस्तीफा देने के बावजूद अभी भी काफी दबदबा बनाए हुए हैं। आजाद ने उन पर पार्टी चलाने के लिए ‘अनुभवहीन चापलूसोंÓ के एक समूह को सशक्त बनाने के दौरान बड़े फैसलों पर पार्टी के दिग्गजों के साथ परामर्श करने से इनकार करने का आरोप लगाया ।
आजाद का जाना कांग्रेस पार्टी के रैंकों में बढ़ती नाराजगी का ताजा संकेत है। आजाद कांग्रेस के तीन अन्य वरिष्ठ नेताओं -कपिल सिब्बल, अमरिंदर सिंह और ज्योतिरादित्य सिंधिया का अनुसरण करते हैं, जिन्होंने हाल ही में अन्य दलों के लिए दलबदल किया है। उनके इस्तीफे अगस्त 2020 में पार्टी के 23 वरिष्ठ नेताओं द्वारा कांग्रेस पार्टी की नेता सोनिया गांधी-राहुल गांधी की मां-को पार्टी के भीतर संगठनात्मक ढांचे को खोखला करने और नेतृत्व के साथ नाखुशी व्यक्त करने के लिए एक पत्र की ऊँची एड़ी के जूते पर आते हैं।
कांग्रेस पार्टी 2014 के बाद से कमजोर हो रही है, जब वह राष्ट्रीय स्तर पर भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से हार गई, उसके बाद राज्य के चुनावों में हार का सामना करना पड़ा। 2019 में, भाजपा बढ़ी, जबकि कांग्रेस ने भारत की संसद के निचले सदन, लोकसभा की 542 सीटों में से सिर्फ 52 पर जीत हासिल की। चुनावों में पार्टी को भुगतना पड़ रहा है: इस साल अब तक कांग्रेस को पांच राज्यों के विधानसभा चुनावों में से चार सीटों पर हार का सामना करना पड़ा है। इन नुकसानों के बावजूद, कांग्रेस पार्टी पुनर्गठन में धीमी रही है। सीधे शब्दों में कहें तो, जिस पार्टी ने भारत की आजादी की शुरुआत की थी, वह अब अंतिम गिरावट में है।
दुर्भाग्य से, कांग्रेस पार्टी को परेशान करने वाली समस्याएं गहरी हैं। 1960 और 1970 के दशक में प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी के कार्यकाल के दौरान, इसका संगठनात्मक तंत्र मुरझा गया है, पार्टी नेतृत्व के प्रति वफादारी ने विचारों पर प्रधानता ली है, और इसके रैंकों में चाटुकारिता व्याप्त हो गई है। कांग्रेस पार्टी की चल रही अव्यवस्था भारत के लोकतंत्र के भविष्य के लिए हानिकारक है। यह राजनीतिक विपक्ष में एक व्यापक शून्य छोड़ देता है, जिससे प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भाजपा-अपने संसदीय बहुमत के साथ-अपनी नीतियों के लिए किसी भी चुनौती को आसानी से खारिज कर देती है।
कांग्रेस पार्टी की वर्तमान शिथिलता 1966 से 1977 तक इंदिरा गांधी के पहले कार्यकाल के रूप में दिखाई देती है। इंदिरा गांधी ने लाल बहादुर शास्त्री की मृत्यु के बाद पदभार ग्रहण किया, जिन्होंने अपने पिता जवाहरलाल नेहरू के बाद प्रधान मंत्री के रूप में पदभार संभाला था। कांग्रेस के प्रमुख सत्ता दलालों ने मान लिया था कि वह लचीली होंगी; उनके आश्चर्य के लिए, उन्होंने हार्डबॉल खेला, जहां तक 1969 में पार्टी को विभाजित करने के लिए जा रहे थे, जब पुराने गार्ड उनके रास्ते में खड़े थे। नेहरू ने पार्टी के जमीनी स्तर को पोषित किया, असहमतिपूर्ण विचारों को प्रोत्साहित किया और पार्टी पदों के लिए समय-समय पर चुनाव कराए। इंदिरा गांधी ने इन प्रथाओं को समाप्त किया, नई दिल्ली में सत्ता का केंद्रीकरण और आंतरिक विरोध के लिए कम सहनशीलता वाले सलाहकारों के एक छोटे समूह पर भरोसा करना। इन विकल्पों के कारण पार्टी के कई वरिष्ठ नेताओं ने इस्तीफा दे दिया, जिनमें से कई ने अपनी क्षेत्रीय पार्टियों का गठन किया।
1984 में इंदिरा गांधी की हत्या के बाद, उनके बेटे राजीव गांधी ने उनकी जगह ली, जिन्होंने शुरू में पार्टी सुधार में कुछ रुचि दिखाई । 1985 में पार्टी के शताब्दी वर्ष के अवसर पर एक प्रसिद्ध भाषण में, राजीव गांधी ने कांग्रेस पार्टी के भीतर ‘स्व-स्थायी गुटोंÓ पर हमला किया और महत्वपूर्ण सुधारों का आह्वान किया, जिसमें पुनर्गठन, पार्टी की प्रारंभिक विचारधारा की वापसी, और आउटरीच प्रयास शामिल थे। जनता के लिए प्रासंगिक पार्टी। हथियारों के इस आह्वान के बावजूद, कांग्रेस पार्टी के भीतर से विरोध का सामना करने पर राजीव गांधी अंतत: सुधार के प्रयासों से पीछे हट गए। इंदिरा गांधी के नेतृत्व में शुरू हुआ संगठनात्मक शोष जारी रहा।
फिर, 1991 में राजीव गांधी की हत्या कर दी गई, और कांग्रेस पार्टी उत्तराधिकारी की पहचान करने के लिए संघर्ष करती रही। पीवी नरसिम्हा राव अंतत: 1991 से 1996 तक पार्टी और भारत का नेतृत्व करते हुए उभरे। कांग्रेस पार्टी के 1996 के राष्ट्रीय चुनाव हारने के बाद, सोनिया गांधी-राजीव गांधी की विधवा-ने एक अधिग्रहण की योजना बनाई और तब से पार्टी के केंद्र में बनी हुई है। सोनिया गांधी शुरू में एक कुशल नेता साबित हुईं, उन्होंने एक स्थिर, क्रॉस-पार्टी गठबंधन का निर्माण किया, जिसने 2004 और 2009 में आश्चर्यजनक राष्ट्रीय जीत हासिल की। हालांकि, इंदिरा गांधी की तरह, सोनिया गांधी ने अपने बेटे राहुल गांधी को नियंत्रण हस्तांतरित करने के अंतिम इरादे से सत्ता को समेकित किया। .
सोनिया गांधी ने यह सुनिश्चित किया कि उनके बेटे को पार्टी के भीतर से कम से कम विरोध का सामना करना पड़े, लेकिन वह अपनी कमियों से उनकी रक्षा नहीं कर सकीं। हालांकि वे अभी औपचारिक रूप से पार्टी के नेता नहीं थे, लेकिन भाजपा ने उन्हें एक पूर्ण राजनीतिक नौसिखिया के रूप में चित्रित करने का अवसर लिया। 2014 में, राहुल गांधी ने अनौपचारिक रूप से राष्ट्रीय चुनावों में कांग्रेस की हार का नेतृत्व किया, जिसमें भाजपा ने लोकसभा में पूर्ण बहुमत हासिल किया। हार के तुरंत बाद, राहुल गांधी नजऱों से ओझल हो गए: उन्होंने कांग्रेस पार्टी के कई सबसे महत्वपूर्ण कार्यक्रमों को छोड़ दिया, जिसमें निवर्तमान प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह की विदाई और उस वर्ष बाद में पार्टी के 130वें स्थापना दिवस कार्यक्रम शामिल थे।
हालांकि अगले कुछ वर्षों में कांग्रेस पार्टी कई राज्यों के चुनाव हार गई, फिर भी सोनिया गांधी की योजना आगे बढ़ गई। राष्ट्रीय चुनावों से दो साल पहले 2017 में राहुल गांधी को आधिकारिक तौर पर पार्टी का प्रमुख नामित किया गया था। जब 2019 में पार्टी फिर से हार गई, तो राहुल गांधी ने अपने नेता के रूप में इस्तीफा दे दिया, लेकिन उनकी मां ने फिर से अंतरिम अध्यक्ष के रूप में कदम रखा, जिसमें ष्टह्रङ्कढ्ढष्ठ-19 महामारी ने अपना कार्यकाल बढ़ाया। 1998 से कांग्रेस पार्टी पर अब या तो सोनिया गांधी या राहुल गांधी का शासन है; इस अवधि के दौरान, इसकी कार्यकारी समिति ने नियुक्तियों के पक्ष में आंतरिक चुनावों को छोड़ दिया, गांधी परिवार के भीतर सत्ता को और अधिक केंद्रित कर दिया।
नेतृत्व के संघर्षों के बीच, कांग्रेस पार्टी भाजपा के लिए एक व्यवहार्य वैचारिक विकल्प पेश करने में विफल रही है । हाल के वर्षों में, कांग्रेस नेताओं ने धर्मनिरपेक्षता के प्रति पार्टी की प्रतिबद्धता को लगातार बनाए नहीं रखा है। उन्होंने भारत की अर्थव्यवस्था के लिए कोई खाका पेश नहीं किया है जो स्पष्ट रूप से वर्तमान सरकार से अलग है, और उन्होंने नागरिक स्वतंत्रता को खत्म करने के अपने प्रयासों का स्पष्ट रूप से सामना नहीं किया है। कांग्रेस पार्टी संगठनात्मक अव्यवस्था में है: इसका नेतृत्व विचारों से रहित है, और भाई-भतीजावाद ने नए, अधिक कल्पनाशील नेताओं के उद्भव को रोक दिया है। नतीजतन, इसने राजनीतिक वापसी करने की अपनी क्षमता को मिटा दिया है।
डॉ प्रीति
(लेखिका असिस्टेंट प्रोफेसर, शिवाजी कॉलेज, दिल्ली विश्वविद्यालय, हैं)
