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1940 से अपनी फिल्मी कैरियर की शुरुआत करने वाले प्राण ने 1960 के दशक में अपनी खलनायिकी के ऐसे प्रतिमान गढ़े कि प्राण नाम से ही लोग भयभीत हो जाते थे। उस समय के दर्शकों में प्राण की खलनायिकी को लेकर जबर्दस्त भय व्याप्त था। जनजीवन में उनकी खलनायिकी के तेवर बहुत चर्चित रहे और इसकी मिसाल है कि कोई भी भारतीय परिवार अपने यहां पैदा होने किसी बच्चे का नाम प्राण भूलकर भी नहीं रखना चाहते थे।पुरानी दिल्ली की गलियों में पैदा हुए प्राण एक धनाढ्य पंजाबी परिवार से थे। फोटोग्राफर बनने की चाहत रखने वाले प्राण की जीवन दिशा को एक दुकान ने बदल दिया।लेखक वली मुहम्मद वली से उनकी पहली मुलाकात ने ही उन्हें उनके द्वारा निर्मित होने वाली पंजाबी फिल्म यमला जाट (1940) में उन्होंने पहली भूमिका की। उसके बाद उन्होंने पहली हिन्दी फिल्म खानदान (1942) में काम किया। इस फिल्म में उन्होंने एक रोमांटिक हीरो का रौल अदा किया था और इस फिल्म में हीरोइन नूरजहां थी।
लाहौर में प्राण ने 1942 से 1946 के बीच में 22 फिल्मों में काम किया और उसके पश्चात भारत विभाजन के समय वे बम्बई आ गए। खलनायक के रूप में जिद्दी और बड़ी बहन(1949) जैसी फिल्मों से उन्हें प्रारंभिक सफलता मिली, उसके बाद खलनायक की भूमिका में उन्हें अपार सफलता मिली। दिलीप कुमार के साथ आजाद (1955) ,देवदास (1955), मधुमति (1958), दिल दिया दर्द लिया (1966), राम और श्याम (1967), और आदमी (1968)। देवानंद के साथ जिद्दी (1948), मुनीमजी (1955), अमरदीप (1958), जब प्यार किसी से होता है (1961) और राजकपूर के साथ आह (1953), चोरी चोरी (1956), जागते रहो (1956), छलिया (1960), जिस देश में गंगा बहती है (1960), दिल ही तो है (1963) जैसी फिल्मों में 1950-60 के दशक में लीड रौल की भूमिका की। प्राण ने 1968 से 1982 के बीच अभिनेताओं से भी अधिक कीमत लेकर 70 के दशक में छोटे प्रोड्यूसरों के साथ कार्य किया। वे नकारात्मक एवं सकारात्मक दोनों प्रकार की भूमिकाओं में अपने अभिनय की अमिट छाप छोड़ी। 50 के दशक में प्राण ने अपनी बहुमुखी प्रतिभा को सबके सामने साबित कर दिया। वे जितने सकारात्मक भूमिकाओं में अपना प्रभाव स्थापित करते थे उतना ही उनका नकारात्मक रौल भी यादगार होता था। प्राण फिल्मी दुनिया की एक सुविख्यात फिल्मी हस्ती हैं जो सदैव अपने उत्कृष्ट और यादगार अभिनय के कारण से चर्चित रहे हैं। बरखुरदार हमारा भी जमाना था, कहने वाले प्राण एक समृद्ध और शक्तिशाली फिल्म अभिनेता से अधिक सच्चे इंसान हैं। ‘बरखुरदार फिल्मों में उनकी पहचान का पसंदीदा तकियाकलाम है। पदमभूषण सहित अनेक पुरस्कारों से सम्मानित प्राण को दादा साहेब फाल्के पुरस्कार मिलने पर उनके चाहने वालों में खुशी का माहौल है। |